6 февраля исполняется 125 лет со дня рождения заслуженного работника культуры РСФСР Аркадия Васильевича Шишкина.

Аркадий Васильевич родился 6 февраля 1899 года в се­мье столяра в слободе Кукарке (ныне г. Советск), в краю, о ко­тором ходок по российской зем­ле Короленко писал: «Мне дове­лось изъездить много русского света. Побывал я и в далекой Сибири, но нигде такой глуши не видывал.»

Жизнь А. Шишкина начиналась среди обутых в лапти и одетых в холщовые штаны бородатых крес­тьян, среди сельской природы и нелегких мужицких забот. Деревня многому научила своего сына: он умел пахать и косить, знал сто­лярное дело, мог срубить дом и сложить в доме печь, мог подоить корову... Но он стал фотографом.

С детских лет Аркадий увлекался фотоделом. По окончании школы уехал в Казань, поступил в ученики к популярному в то время фотографу-портретисту Н.М. Рихтеру. Усвоив все секреты великого мастера, отправился в Петроград. После долгих мы­тарств устроился копировальщиком в фотоателье. После Фев­ральской революции в поисках работы А.В. Шишкин уехал в Екатеринбург. Здесь встретил Октябрьскую рево­люцию. Возвратившись в родную Кукарку, он вступил в только что сформированный 84-й стрелковый полк и ушёл воевать за советскую власть. Фотография на время была забыта.

В 1922 году, после демобилизации, А.В. Шишкин вновь вернулся на родину. Здесь он увлекся художественной само­деятельностью, руководил струнным оркестром, занимался ре­жиссурой в любительском театре, успешно брал уроки игры на скрипке. Ему дали путевку для поступления в Московскую кон­серваторию. Но молодой Шишкин избирал иной путь.

Открыла его, как фотографа, газета «Вятская правда». Она напечатала несколько снимков земляка о сельскохозяйственной выставке в Советске и попросила и в дальнейшем информиро­вать читателей о жизни уезда. Начинающий корреспондент по­чувствовал уверенность. С огромным увлечением он начал сотруд­ничать в газетах «Вятская правда» и «Вятская деревня». Его снимки о жизни первых сельскохозяйственных коммун, о красных обо­зах с хлебом, о ликвидации неграмотности среди крестьян, о первых вятских пионерах, о шефах-рабочих вызывали живей­ший отклик у читателей. Спустя некоторое время Аркадий Ва­сильевич отважился, как он сам говорил, послать несколько сво­их работ в Москву на конкурс, объявленный в «Крестьянской газете». К его радости, газета поместила присланные снимки и сопроводила их лестным отзывом. «Крестьянская газета» была трибуной деревенской бедноты. Чтобы издания были доходчи­вые, решили их делать предельно наглядными, большое место уделялось фотографии. Газета, выходившая поразительным для тех времен тиражом (до семи миллионов) чутко реагировала на то, как принимают ее публикации на селе. И было замечено: снимки наезжавших в деревню бойких городских фотокоров му­жики критикуют и даже посмеиваются: «Так не бывает,..» Ре­дакция поняла: своеобразную, сложную «жизнь земли» должен снимать не просто способный фотограф, а человек, выросший в деревне. Долго искать такого фотографа не пришлось.

21 марта 1925 года на имя Шишкина был выписан коррес­пондентский билет №27. А через некоторое время Аркадия Ва­сильевича вызвали в Москву. Ему дали комнату и сразу направи­ли на несколько ответственных съемок по стране. Новичок оп­равдал надежды. «Крестьянская газета» украсилась яркими фо­тоочерками. Снимки и фотоочерки А.В. Шишкина печатались в центральной прессе. Они появились в журналах «Селькор», «Прожектор», «Советское фото» и других изданиях. Чем же при­влекали работы молодого фоторепортера? Прежде всего собы­тийностью, точностью факта, выразительностью подмеченной детали. В отличие от фотографов, гнавшихся за модной тогда картинностью и внешней красивостью, А.В. Шишкин главное свое внимание обращал не на форму подачи снимка (хотя в художественной фотографии это и неизбежно), а на его содержа­ние, на внутреннее раскрытие образа. «Документальность собы­тий, — говорил Аркадий Васильевич, — вот самое важное в моих снимках». На его снимках запечатлены события и люди, которые уже давно стали историческими. Первый трактор в деревне, пер­вые девушки-трактористки, вручение государственного акта на вечное пользование землей. Первый съезд колхозников-ударни­ков...

Появились враги советской власти, правды фотодокумента. «Не раз мне грозили кулаки, — вспоминал Аркадий Василье­вич, — хотели расправиться. Бывало, что и колотили. Однажды здорово отдубасили и камеру разбили... Синяки-то зажили, а ка­меру восстановить не удалось. Жалко было аппарат...»

Шишкин мастерски схватывал детали, точно передающие дух времени. Обращают внимание перекинутые через плечо лапти парня, пришедшего в город, «чтоб подучиться»; худенькие фи­гурки романтиков-мечтателей, одетых в рваные зипунишки, ста­ренькие отцовские треухи и фуражки; узловатые руки крестья­нок, неумело перебирающих страницы букваря... Таких удачно выхваченных кусков жизни у Шишкина много. И чем больше проходит времени, тем большую ценность они представляют.

«Крестьянская газета» давала широкий простор для творче­ства. Началась Великая Отечественная война. С первых до после­дних дней ее Аркадий Васильевич был на фронте. Его призвали в армию не в качестве военного фотокорреспондента, а как рядо­вого солдата. Но, истинный репортер, он уложил в вещевой мешок и свой видавший виды фотоаппарат.

— Не снимать я не мог, — говорил мастер. — Даже в фронто­вых условиях профессиональная привычка брала верх. Фотока­мера действительно пригодилась...

С июня 1941 года по октябрь 1943 года Шишкин сражался под Волоколамском, участвовал в освобождении Вязьмы, Ель­ни, Смоленска. В 1943 году его назначили фотографом при по­литотделе штаба 174-й стрелковой дивизии, с которой он про­шел до самой Победы. Бывший командир этой дивизии, пол­ковник запаса Н.И. Демин рассказывал:

— Ефрейтора Шишкина помню хорошо. Он участвовал во многих боях, а в коротких передышках между схватками с вин­товкой за спиной и фотоаппаратом на груди отправлялся на по­зиции артиллеристов и минометчиков, шел к саперам и развед­чикам, пробирался на самый передний край. Здесь с присущей ему оперативностью, часто рискуя жизнью, снимал он людей нашей части. Проявлял пленки, печатал снимки. Удивляюсь, когда он успевал отдыхать.

К сожалению, военный архив фотографа погиб при пере­броске штаба на новое место. Сохранилось лишь несколько де­сятков фотографий. Аркадий Васильевич создал серии фотогра­фий «Колхозники — Герои Советского Союза», «Колхозники — защитники Родины», «Сельские пепелища». Есть среди военных снимков Шишкина высокохудожественные работы, например, «После изгнания фашистов», снимок сделан в одной смолен­ской деревне, целиком уничтоженной гитлеровцами, он увидел сгорбленных, убитых горем стариков на пепелище родного дома.

Свой боевой путь Аркадий Васильевич закончил в Чехосло­вакии. Награжден орденом Красной Звезды и медалью «За бое­вые заслуги». Пришла долгожданная Победа. После демобилиза­ции Аркадий Васильевич получил корреспондентское удосто­верение журнала «Крестьянка». Первые послевоенные снимки Шишкина показывали не только разруху, но и непоколебимую решимость на лицах людей, которые сумели отстоять свободу и независимость Родины и готовы в короткий срок наладить мир­ную жизнь.

На фотографиях почти не видно техники. Колхозники пашут на быках, коровах, а нередко и сами впрягаются в плуг и боро­ну. Стол их беден даже в праздники. Живут в тесноте. Это суровая правда, переданная фотомастером. В «Крестьянке» талант Шиш­кина развернулся во всей полноте. Было опубликовано более 80 его фотоочерков, отражающих послевоенную жизнь деревни. Он увлекался съемкой сельского пейзажа, пробовал силы в фото­плакате, одним из первых начал осваивать цветную фотографию.

В 50—60-е годы Аркадий Васильевич часто выезжал на цели­ну. Снимки тех лет говорят о многом.

В эти годы Шишкин был участником почти всех крупнейших фо­товыставок у нас в стране и за рубежом. Он призер первых выс­тавок цветной фотографии. Удались Шишкину и пейзажи «Сады цветут», «Подмосковье», «Ранней весной», «Зимнее утро», за которые мастер удостоен диплома. Но все же лучшие работы Аркадия Васильевича — черно-белые. Его работы были пред­ставлены на крупнейших международных конкурсах, а целин­ный снимок «Огоньки в степи» получил Первую премию на вы­ставке «Семилетка в действии» и с успехом экспонировался в фотосалонах Милана, Дублина, Гааги, Торонто, Гонконга и других городов.

За время работы Шишкина в печати его архив превратился в уникальную коллекцию фотодокументов. Он стал организовы­вать персональные фотовыставки. Первая персональная фотовы­ставка А. В. Шишкина состоялась в Москве в 1963 году, затем со своей выставкой он побывал в Минске, Йошкар-Оле, Кирове, Перми, Тамбове и других городах.

А.В. Шишкин 50 лет не расставался со своим фотоаппаратом. В 1970 году Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Ар­кадию Васильевичу Шишкину присвоено почетное звание зас­луженного работника культуры РСФСР.

Аркадий Васильевич Шишкин умер 25 мая 1985 года. По его завещанию он был похоронен на кладбище города Советска.

(Из книги "Время и судьбы", архив Советского районного краеведческого музея)