Поздравляем с юбилейным Днем рождения нашего земляка - профессора, доктора технических наук Валерия Александровича Меньшикова.

Валерий Александрович родился 30 января 1945 г. в г. Ревда Свердлов­ской области. Шести месяцев от роду он был привезен матерью в г. Советск Кировской области (ро­дину матери). Произошло это пос­ле гибели его отца под Берлином 2 мая 1945 года.

В Советске прошло детство, от­рочество и частично юность Вале­рия Александровича.

В 1952 году он поступил в на­чальную школу № 1 г. Советска, а с 5 по 8 класс учился в средней школе № 2, с 9 по 11 — в средней школе № 1.

В.А. Меньшиков вспоминает: «Свои детские и юношеские годы я провел в небольшом городе Советске, что в Кировской облас­ти. Бурное развитие космонавтики в первое десятилетие второй половины XX века взволновало и суровый Вятский край. Запуск первого спутника произвел на нас, шестиклассников, ошелом­ляющее впечатление. Все мы внимательно слушали в тарелках-репродукторах «пи-пи» — сигналы спутника, а по вечерам смот­рели в темное небо в поисках движущейся точки. Мальчишки налегали на физику и математику, зачитывались научно-фанта­стической литературой, да и девчонки не отставали. Полет Ю.А. Гагарина навсегда оставил в наших сердцах чувство гордости за свою Отчизну и за свой народ. Но тогда у меня и в мыслях не было, что всю свою сознательную жизнь мне посчастливится посвятить этому новому направлению науки и техники».

В 1968 году В.А. Меньшиков окончил Пермское высшее ко­мандно-инженерное училище. Пять лет в училище заставили его полюбить ракетную технику. Ему очень хотелось служить там, где ее испытывают. И Меньшиков был направлен на Байконур, где служил в качестве испытателя новых, опытных и серийных образцов космической техники.

В 1979 году Валерий Меньшиков с отличием окончил факуль­тет руководящего инженерного состава Военной академии име­ни Дзержинского. Учился он и в Гарварде, где ему, как русско­му человеку, усиленно пытались внушить мысль о том, что Рос­сия теперь не является великой космической державой, что рус­ские должны признать лидерство американцев в этой отрасли. Из поездки он вынес впечатление, что по части «промывания мозгов» американским идеологам нет равных.

Жизнь и судьба В.А. Меньшикова включили в себя большой путь от курсанта до генерал-майора, от эмоционального любо­знательного юноши до многоопытного руководителя. О самом Байконуре, которому отдал Валерий Александрович молодую энергию, потом — опыт зрелости, он говорит — любовь моя и боль. Он знает правду о Байконуре. Не ту, много раз профильт­рованную соображениями секретности, преподносимую с па­радного выхода космодрома, не с первых полос газет, где на старте ракеты и белозубые улыбки героев космической эры. Ра­ботники космодрома видели гибель ракеты, которая, взорвав­шись на пусковом устройстве, унесла свыше 160 человеческих жизней.

Когда у космонавта неполадки в кабине корабля, за ним с за­миранием сердца следит весь мир, сопереживает и сочувствует.

А четыре человеческих факела, полыхавших на глазах у тех, кто был в непосредственной близости от стартовой площадки!.. Это произошло в 70-е годы, когда на космодроме ждали визита Жоржа Помпиду, готовили запуск ракеты. Одна из них стояла в течение суток заправленная кислородом, который парил, созда­вая пожароопасную ситуацию, она разрешилась трагедией. Ущерб мог быть неизмеримо большим, если бы не мужество военных. Пожар подбирался к ракете. Чтобы предотвратить взрыв, было принято решение об экстренном запуске. С охваченной огнем пус­ковой площадки ракета была запущена. Все операции военные испытатели выполняли в пламени. «Это было хуже Афгана», — вспоминает Валерий Александрович.

В 1983 году В.А. Меньшиков защитил диссертацию на соис­кание ученой степени кандидата технических наук. В 1986 году ему присвоено ученое звание старший научный сотрудник, в 1989 году — воинское звание генерал-майор. Награжден 11 орде­нами и медалями, 14 медалями Федерации космонавтики СССР и одной Всемирной Федерации авиации и космонавтики. Имеет почетное звание «Заслуженный работник промышленности Ка­захской ССР». Он заслуженный испытатель космодрома «Байко­нур», Почетный строитель космодрома.

Валерий Александрович закончил службу на Байконуре в должности главного инженера, он был вторым лицом на космо­дроме. Все эти годы тяготы службы делила с ним его семья, прежде всего Надежда Васильевна, в девичестве — Антакова, родом из Советского района, по профессии учитель-биолог. Пережить пришлось много. Приехали в город Ленинск, за короткое время выросший на просторах казахстанской степи. Кто-то и не выдер­живал — безработица, бесквартирье, летом — изнурительная жара, зимой — лютые морозы, негодная питьевая вода. А между тем, наземные службы космодрома делали все возможное, а по­рой — и невозможное, чтобы обеспечить штатный космический полет. Без ЧП.

Усилиями тысяч россиян Россия стала великой космической державой. На Байконуре, по словам Валерия Александровича, за несколько десятилетий сформировались трудовые династии. Слу­чалось и так, что здесь работали одновременно отец, сын и внук. Это не семейность, это — верность!

Но начало 90-х годов стало началом конца эры энтузиазма и, как следствие, необратимых изменений в постановке всего кос­мического дела. Резко увеличился отток молодежи из космонав­тики, упал интерес к Байконуру. Все это стало заботой и печа­лью Меньшикова.

С полным правом, казалось бы, он мог бы сказать: «Я сделал все, что мог. Пусть другие сделают лучше!» Но не отпускают душу любовь, боль и тревога. Он так назвал и свою книгу «Бай­конур: моя боль и любовь», изданную в 1994 г.

В.А. Меньшиков представляет военно-космические силы Рос­сии. В 1993 году он защитил докторскую диссертацию, с 1994 г. — профессор, ему присвоено почетное звание «Заслуженный дея­тель науки РФ». Валерий Александрович автор более 300 науч­ных работ, в т.ч. двухтомника «Полигонные испытания», трех­томника «Космический мусор», ряда других монографий, вы­шедших в издательствах «Машиностроение», «Патриот»...

В.А. Меньшиков член-корреспондент Международной акаде­мии астронавтики, действительный член Академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, Российской академии военных наук, Международной академии информатизации, Нью-Йоркской ака­демии наук, Международной академии энергоинформации. Он заведует кафедрой Московского технического университета, член бюро совета по космосу Российской академии наук, председа­тель Межведомственной экспертной комиссии по космической технике, член Межгосударственной комиссии по пилотируемой космонавтике, член комиссии по отбору кандидатов в космо­навты, председатель Межведомственной комиссии по военным экспериментам в космосе на пилотируемых космических аппара­тах, председатель комиссии по приему экзаменов у космонав­тов...

Именно поэтому генерал Меньшиков более других, может быть, понимает, как стране нужны мир и стабильность. Самая большая его мечта — вернуть каждому россиянину гордость за свое Отечество.

В.А. Меньшиков имеет двоих детей — дочь и сына. Живет в Москве. Часто приезжает в Советск, который считает своей ро­диной, выступает перед советчанами.

По представлению областного музея космонавтики им. Ци­олковского и администрации города, районная Дума решила в 1997 году присвоить В.А. Меньшикову звание Почетный гражда­нин города Советска.